Effektiv logistik från Älmhult till Dubai

36-åriga Thomas Karlssons karriär inom IKEA är vad man skulle kunna kalla en framgångssaga. Efter gymnasietiden jobbade han på företaget i ett år innan han började läsa på universitetet. Efter sju år som student och en magisterexamen i statsvetenskap blev han av en kompis erbjuden ett jobb på IKEA-varuhuset i Malmö.
– Är man uppvuxen i Älmhult är det nästan som att man vill revoltera genom att inte jobba på IKEA. Så jag stretade emot lite, berättar Thomas.
Men plånboken var tom och IKEA blev det. Thomas avancerade snabbt och gick från timanställd till heltidsanställd till avdelningschef. Efter det blev han handplockad till bolaget Inter IKEA Systems Service i Helsingborg, där han blev Store Planner och sedan Dimensioneringsspecialist. Roller som inte är helt självklara för en statsvetare.
– IKEA är ett företag där det handlar mycket om dig som individ, och utbildningen är ju viktig men inte avgörande. Men jag har såklart haft stor hjälp av det jag lärde mig när jag pluggade, som analytisk förmåga och kritiskt tänkande. Och alla mina kontakter i jobbet är globala, så engelskan är otroligt viktig.

Sedan två och ett halvt år är Thomas kapacitetsspecialist inom samma bolag, på underavdelningen Retail Logistics Capacity. Effektivare varuflöden och utrymmesanvändning på varuhusen tillhör vardagen, liksom att bli rådfrågad av andra kapacitetsspecialister runtom i världen, då Thomas var den första som fick en sådan roll.
Jobbet innebär många resdagar, uppåt 100 per år, och Thomas besöker oftast europeiska länder men också Asien och Nordamerika för att bland annat hålla logistikutbildningar på olika varuhus. Effektiv logistik är en av anledningarna till att företaget alltid har kunnat ha så låga priser, och det är också en framtidsnisch för den som är sugen på IKEA som arbetsplats.
– Vi är ju i mångt och mycket ett logistikföretag, och de närmsta åren kommer vi att behöva mycket folk inom det området, berättar Thomas.

Inter IKEA Systems Service är det bolag som äger varumärket och konceptet IKEA, och som ger varuhusen rätt att använda varumärket. Grunduppgiften för bolaget är att utveckla nya varuhus.
– Vi utvecklar konceptet, sprider konceptet och kontrollerar konceptet IKEA, förklarar Thomas.
Huvudkontoret ligger i Holland men de flesta anställda finns i Helsingborg, där de snart kommer att flytta in i ett nytt kontor vid det nyligen ombyggda varuhuset på Väla utanför stadens kärna. Thomas berättar att det är viktigt att de som jobbar på högre nivå inom IKEA har ett varuhus lätt tillgängligt för att kunna se saker i verkligheten, och man går även ett steg längre.
– Vi har såkallade frontveckor varje år, när alla jobbar i ett varuhus för att ha koll på hur saker fungerar. I år var jag i Gentofte utanför Köpenhamn i en vecka.
Så även om Thomas karriär gått spikrakt uppåt så har han fortfarande mycket kontakt med arbetet ”på golvet”, och öppenhet och enkelhet är också viktiga värderingar inom IKEA.
– Det där tv-programmet ”Undercover boss” skulle aldrig funka här, för alla vet vilka alla är. Och jag är ibland delaktig i väldigt stora beslut som jag på ett annat företag inte skulle ha varit i närheten av.

Om några år hittar vi troligtvis Thomas i rollen som logistikchef i något fjärran land, kanske Dubai eller Japan.
– Jag har inte låst mig vid logistik, även om jag älskar det. Men om jag vill prova något annat, som sälj eller kommunikation, så finns det inga hinder för det, säger Thomas.